Бухгалтера Энди Дюфрейна признали виновным в расправе над своей супругой и её любовником. Очутившись в исправительном учреждении Шоушенк, он погружается в мир насилия и произвола, которые господствуют как среди узников, так и среди надзирателей. Любой, кого заточают за эти стены, обречён оставаться их пленником пожизненно. Однако Энди, наделённый острым интеллектом и отзывчивым сердцем, умеет находить общий язык и с сокамерниками, и с тюремной охраной, завоёвывая их особое отношение.