За долгие годы до своего превращения в диктаторского президента Панема, восемнадцатилетний Кориолан Сноу — последняя опора своего пришедшего в упадок рода, некогда знатной семьи, утратившей влияние в послевоенном Капитолии. С началом десятой ежегодной церемонии Голодных игр юный Сноу встревожен, получив назначение наставником для Люси Грей Бэрд, девушки-трибута из нищего Дистрикта 12. Однако после того, как Люси Грей дерзкой песней во время жатвы приковывает внимание всей страны, Сноу начинает видеть в этом шанс изменить свою судьбу.
Соединив врожденное понимание зрелищ и политическую хитрость, Сноу и Люси Грей оказываются в центре стремительных событий, сражаясь за жизнь. В итоге им предстоит выяснить, кто из них — певчая птица, а кто — змея.