Женщина, воспитывающая двух дочерей, заключает брак с, как ей кажется, состоятельным вдовцом. Однако после его неожиданной кончины она обнаруживает, что погрузилась в ещё более серьёзные долги. Её старшая дочь Эльвира, не отличающаяся привлекательностью сводная сестра очаровательной Агнес, страстно желает выйти замуж за принца. Ради этой цели она готова на многое, лишь бы превратиться в красавицу и произвести впечатление на предстоящем балу.
Рассматривая это как потенциально выгодное вложение, мать решает финансировать операцию по изменению формы носа для Эльвиры. Она надеется, что преображение дочери откроет путь к выгодному браку и поправит тяжёлое материальное положение семьи.