В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако вскоре это учреждение прекращает существование из-за резкого падения индекса Доу-Джонса. Послушавшись совета своей жены Терезы, Джордан находит работу в скромной конторе, которая торгует малоизвестными акциями. Его агрессивная манера ведения переговоров с клиентами и природное обаяние очень скоро приносят заметный результат.
Он сближается со своим соседом Донни, торговцем, который мгновенно находит с ним общий язык и предлагает открыть совместную фирму. В качестве персонала они привлекают нескольких друзей Белфорта, а также его отца Макса, и дают компании название «Стрэттон Оукмонт». Вне работы Джордан предается разгульной жизни: он перемещается с одной вечеринки на другую, вступает в связи с проститутками и активно употребляет различные наркотики, включая кокаин и кваалюд. В конечном итоге стремительным обогащением Белфорта заинтересовывается агент ФБР.